Le groupe va prendre le contrôle de Fan
Milk International, un des premiers fabriquant de yaourts d’Afrique de
l’Ouest.
Danone a annoncé, jeudi 24 octobre, qu’il
s’était associé au fonds d’investissement Abraaj pour acquérir Fan Milk
International, un « acteur majeur » des produits laitiers glacés et
des jus en Afrique de l’Ouest (Ghana, Nigeria, Togo, Burkina Faso, Bénin et
Côte d’Ivoire). Le montant de la transaction n’a pas été dévoilé, mais il
s’agit de l’investissement le plus important de Danone dans la région, affirme
le groupe. Abraaj et Danone vont détenir 51 % et 49 % de Fan Milk,
mais « Danone prendra respectivement le contrôle de la société dans les
années à venir », souligne le communiqué.
Basée à Dubai, et spécialisé dans les
pays émergents, la société d’investissement Abraaj gère plus de 7,5 milliards de dollars
d’actifs à travers plus d’une vingtaine de fonds spécialisés par pays et par
secteur. En juin dernier, ce fonds avait mis 350 millions de dollars sur
la table pour reprendre ce fabricant de yaourts, créé il a un demi-siècle par
un groupe danois.
Fan Milk, qui réalise un chiffre
d’affaires de 120 millions d’euros, dispose d’une très forte notoriété en
Afrique de l’Ouest, où il est le numéro un dans les yaourts. L’entreprise
dispose également « d’un modèle économique unique porté par un réseau
de ventes de proximité et un circuit de distribution de plus de 31 000
vendeurs indépendants », explique le communiqué.
Sur le continent africain, Danone était
jusqu’alors présent uniquement en Afrique du Sud et au Maroc, pour les produits
laitiers frais. Il est en revanche présent dans 33 pays africains, si l’on
ajoute ses activités de nutrition infantile, où ses ventes ont progressé de
22 % l’an dernier. Avec 35 millions de naissances par an et plus d’un
milliard d’habitants, l’Afrique fait partie des zones prioritaires de
développement du groupe.
À la fin de l’année dernière, il a ainsi
pris le contrôle de la Centrale laitière du Maroc (quatre usines, 60 % du
marché marocain) en faisant passer sa participation de 30 % à 67 %.
Dans les produits laitiers frais, ces ventes en Afrique du Sud, ont crû de
12 % l’an dernier par rapport à 2011. Mais depuis plusieurs années, les
dirigeants du géant français de l’agroalimentaire cherchaient à investir en
Afrique de l’Ouest.
Danone n’est pas le seul dans ce cas.
Dans grands groupes, comme Orange par exemple, et des fonds d’investissements
s’intéressent de plus en plus au continent noir. Le phénomène est nouveau.
« Les perspectives économiques de l’Afrique subsaharienne sont
positives avec un taux de croissance de 5,3 % en 2012 et 5,6 % en
2013, contre 5 % en moyenne avant la crise. Si l’on exclut l’Afrique du
sud, le taux de croissance de la région devrait atteindre 6 % »,
souligne la Banque mondiale.